New Economy ist zum einen die Sammelbezeichnung für alle jungen und innovativen Branchen wie beispielsweise Halbleiter, Biotechnologie oder Mikroelektronik. Zum anderen ist hiermit eine in den 90er Jahren entstandene Wirtschaftsweise gemeint, die der grundlegenden Veränderung der Wirtschaft durch den Einsatz von modernen Informations- und Kommunikationstechnologien in allen Bereichen Rechnung trägt. Sie wurde ursprünglich als Gegenpol zur sogenannten Old Economy formuliert, welche als klassische kapitalistische Marktökonomie durch Angebot und Nachfrage und somit Schlüsselbegriffe wie Rohstoffe und Wettbewerb charakterisiert wird. Durch die New Economy erfolgt der Umstieg von dieser auf Warenproduktion ausgerichteten Wirtschaftsweise auf mehr und mehr webbasierte Dienstleistungen, die neue Prioritäten bei der Informationsökonomie setzen und immaterielle Werte (die Erzeugung sowie Verarbeitung von Informationen und Inhalten) bzw. digitale Güter (Kommunikationsmittel wie Software, Musik, Videos) weltweiter Absatzkanäle fokussieren. Der Preis eines Produktes steigt hierbei je universeller es verfügbarer ist und somit je mehr Leute (kritische Masse) Zugang zu ihm haben und es sinnvoll nutzen können. Weltweit erreichbare Zugänge, Verbreitungsmöglichkeiten bzw. der Grad der Verbreitung und der Netzwerkeffekt sind somit entscheidende Kriterien.

Der Investitionsboom der 90er Jahre in Informationstechnik, Multimedia, Biotechnik und Telekommunikation endete jedoch im Platzen der Dotcomblase und der Erkenntnis, dass das auf digitalen Netzen basierte Marktmodell Geschäftskonzepte hervorbringt, die eine geringere Lebensdauer als Old Economy-Geschäftsmodelle aufweisen. Durch die geringe Halbwertszeit und des Unterworfensein gegenüber ständiger und rapider Veränderungsnotwendigkeit und Optimierung ist es schwieriger, eine Vormachtstellung zu halten. Die digitale Revolution hat die kapitalistischen Grundregeln nicht außer Kraft gesetzt und eine strikte Trennung von Old und New Economy wird zunehmend dadurch aufgeweicht, dass die Old Economy in Bereiche wie Online-Portale und webbasierte Dienstleistungen investiert, die vormals der New Economy zugerechnet wurden. So erfolgt Innovation als Normalfall und Eingliederung neuer Formen des Marktverhaltens (z.B. E-Business) in vorhandene Strukturen, sodass man von fließenden Prozessen statt von klar abgegrenzten Wirtschaftsweisen sprechen sollte, um der wirtschaftlichen Realität gerecht zu werden.